在常規賽中，球隊之間的交手戰績經常能夠顯示出彼此之間的實力差距。比如，湖人對陣掘金的比賽。然而，有些對陣的常規賽戰績並不具備太大的參考價值，數據往往具有欺騙性，季後賽中形勢往往會發生完全逆轉，比如太陽對陣森林狼的比賽。

在常規賽中，太陽對陣森林狼的交手戰績是全勝，3場比賽分別以19分、18分和10分的優勢贏得。太陽憑借著精準的投籃能力看起來就像是森林狼的克星。然而，在季後賽的前兩場比賽中，森林狼分別以25分和12分的優勢獲勝。

太陽作為森林狼的天敵，為什麼會被克制呢？太陽在防守端明顯表現不如預期，他們缺乏組織能力的控球後衛是眾所周知的問題。然而，太陽的得分表現超低，連百回合得分都不到100分，這超出了人們的預期，讓人們對這種情況感到困惑。

森林狼在常規賽中輸給太陽的三場比賽中，展現了各種華麗的輸球方式。有時是因為進攻失利，安東尼-愛德華茲受到包夾困擾，其他球員的投籃也無法命中；有時是因為失誤過多，甚至出現了半場19次失誤的尷尬；有時是因為防守疏忽大意，沒有針對性的防守策略。

對太陽的三位核心球員的防守中，森林狼限制住了德文-布克的發揮，但無法防住凱文-杜蘭特和布拉德利-比爾，比爾兩場比賽的三分球命中率極高，9投8中，杜蘭特在中距離命中率很高，20投12中。此外，森林狼還被格雷森-阿倫的三分球擊穿了防線。

在常規賽收官時，森林狼完全沒有考慮避開太陽，魯迪-戈貝爾和邁克-康利都表達了他們的信心。在確定對陣太陽之後，卡爾-安東尼-唐斯表示：“沒有比首輪對陣太陽更好的結果了，這是我們整個賽季沒有贏過的球隊。如果要淘汰一支球隊進入下一輪，最好淘汰我們的苦主。”森林狼將如何向太陽復仇呢？戈貝爾在系列賽開始前就表示：“利用我們體型優勢，打出一個大個陣容，這是我們的優勢。太陽想利用他們的優勢，那我們就要利用我們的體型來影響他們。”森林狼在防守對位上進行了改變。在常規賽中，森林狼始發陣容中讓唐斯防守布克，讓康利防守比爾，這兩對對位關系是太陽擊敗森林狼的決定性因素。防守者阿倫的外線投籃威脅讓唐斯很難受，康利對比爾身高明顯劣勢，加上替補球員邁克爾-麥克勞林需要去防守阿倫這樣的身高差距，森林狼沒有充分利用自己的優勢。

在季後賽首輪，森林狼改變了防守對位。唐斯對防杜蘭特，麥克丹尼爾斯對防布克，愛德華茲對防比爾。這三組對位中有兩組占據身高優勢，另一組保持持平。森林狼的意圖很明顯：你有能力頂著防守幹拔投籃，那就算你厲害，但我們首先要在防守端幹擾到位。

在前兩場比賽中，森林狼對這三組防守對手的效果明顯——當杜蘭特面對唐斯的防守時，他共投籃10次，只有4次命中，命中率40%。在第二場比賽中，太陽甚至開始通過無球掩護來協助杜蘭特尋找與康利對位的機會，以制造優勢對位的情況。

當比爾面對愛德華茲的防守時，他只出手了1次，出現了2次失誤。要知道，愛德華茲是對比爾防守時間最長的球員，他的高壓防守讓比爾很難出手。比爾也多次嘗試利用掩護來擺脫愛德華茲的防守，但森林狼及時進行了換防，麥克丹尼爾斯和唐斯分別對比爾進行了防守，比爾各自投籃4次，只有1次命中。

當布克面對麥克丹尼爾斯的防守時，他共投籃6次，只有1次命中，其中所有的投籃都發生在第一場比賽中。在第二場比賽中，布克除了面對麥克丹尼爾斯的防守，還要面對森林狼替補球員尼基爾-亞歷山大-沃克的追防，尼基爾-亞歷山大-沃克成功限制了布克的表現，布克共投籃7次，命中3次，在這個過程中還出現了3次失誤。

森林狼的宗旨是通過強烈的對抗來限制太陽的得分機會，封鎖三分球，堵住禁區，把對手逼到中距離後用身高優勢形成幹擾。在這套防守策略中，戈貝爾是不可或缺的存在。戈貝爾對於太陽這樣一個擅長持球投籃的球隊的防守能力一直受到質疑，尤其是在常規賽對陣太陽時，戈貝爾三場比賽的正負值分別是-25分，-26分和-17分。

然而，在最近的一次投票中，戈貝爾以13.6%的得票率被評選為聯盟中最被高估的球員之一。前NBA球員阿裏納斯認為戈貝爾並不是最優秀的防守球員，他質疑戈貝爾獲得最佳防守球員獎的依據。在太陽的首輪比賽中，戈貝爾證明了為什麼他是最佳防守球員獎的熱門人選。與他在爵士時期相比，戈貝爾現在在防守端擁有更好的外線防守球員和掩護追防球員的支持，他可以更大膽地擴大自己的防守範圍。

戈貝爾不僅限制了他的防守對象約基奇的發揮，還勇於接受換防的挑戰。約基奇投籃11次，只有5次命中，出現了4次失誤，杜蘭特投籃9次，只有4次命中，布克投籃6次，只有1次命中。太陽的核心四人組中，只有比爾的6次投籃中有3次命中，但仍然無法稱之為“軍訓”。

從戈貝爾在對位球員防守位置分布上，我們可以看出這次戈貝爾真正全方位地防守了出去。他在21.1%的時間中對位後衛，限制對手的投籃成功率為12中4，外加3次失誤。他在33.9%的時間中對位前鋒，限制對手的投籃成功率為15中6，出現了3次失誤。在兩場比賽中，戈貝爾防住了對手7次三分球出手，對手只進了1個。

“戈貝爾在防守外線、內線和籃下方面都有巨大進步，”這是杜蘭特對戈貝爾的肯定。森林狼主教練芬奇也表示：“戈貝爾在各個方面都是一個真正出色的防守球員，他身材高大適合低位防守，他的移動能力也很好，你可以用不同的方式利用他。”